вид вооружённых сил, предназначенный для выполнения стратегических и оперативных задач на океанских и морских театрах военных действий. Задачи ВМФ выполняет как самостоятельно, так и совместно с другими видами вооружённых сил. По своим боевым возможностям современный ВМФ способен разрушать важные наземные объекты противника, уничтожать силы его флота в море и в базах, поддерживать сухопутные войска на сухопутных театрах военных действий, высаживать морские десанты и отражать высадку морских десантов противника, нарушать океанские и морские коммуникации противника и защищать свои морские коммуникации. ВМФ решает задачи путём проведения морских операций.

Главные свойства ВМФ как вида вооружённых сил - большая ударная мощь его основных родов сил, высокая манёвренность корабельных и авиационных группировок, большой пространственный размах действий, способность скрытно развёртывать свои подводные лодки в районах боевых действий и внезапно наносить мощные удары по противнику, постоянная высокая боевая готовность его частей и соединений.

Советский ВМФ состоит из родов сил: подводных лодок (см. Подводные силы флота), авиации военно-морского флота (См. Авиация Военно-Морского Флота), надводных кораблей (см. Надводные силы флота), береговых ракетно-артиллерийских войск и морской пехоты (См. Морская пехота). Главными родами сил являются подводные лодки и авиация ВМФ. В состав ВМФ входят суда вспомогательного флота, различные службы и части специального назначения. Подводные лодки подразделяются на ракетные и торпедные, атомные и дизельные; они вооружены дальнобойными ракетами, приспособленными для пуска из-под воды, и самонаводящимися торпедами с ядерными и обычными зарядами. Подводные лодки способны поражать с больших расстояний наземные объекты противника, ударные группировки его флота, в том числе атомные ракетные подводные лодки, корабли авианосных ударных соединений, а также транспорты и корабли охранения из состава конвоев. Авиация ВМФ включает: морскую ракетоносную, противолодочную, разведывательную авиацию и авиацию специального назначения. Её главные задачи: уничтожение подводных лодок, надводных кораблей и транспортов противника. Морская ракетоносная авиация вооружена самолётами дальнего действия, имеющими различные ракеты и обладающими высокой скоростью полёта. Противолодочная авиация состоит из самолётов и вертолётов, оснащённых средствами для поиска и уничтожения подводных лодок. Надводные корабли предназначены для ведения поиска и уничтожения подводных лодок, для борьбы с надводными кораблями, высадки на побережье противника морских десантов, обнаружения и обезвреживания мин и выполнения других задач. Надводные боевые корабли и катера в зависимости от их назначения разделяются на классы: ракетные, противолодочные, артиллерийско-торпедные, противоминные, десантные и др. Ракетные корабли (катера) вооружены управляемыми ракетами и способны уничтожать надводные корабли и транспорты противника в море. Противолодочные корабли предназначены для поиска, преследования и уничтожения подводных лодок противника в прибрежных и удалённых районах моря. Они вооружены противолодочными вертолётами, самонаводящимися ракетами, торпедами, глубинными бомбами. Артиллерийско-торпедные корабли (крейсера, эскадренные миноносцы и др.) применяются главным образом для охранения кораблей и судов на морских коммуникациях, десантных отрядов на переходе морем, для огневой поддержки десантов при высадке на берег и выполнения других задач. Противоминные корабли предназначены для обнаружения и уничтожения морских мин, поставленных противником в районах плавания своих подводных лодок, надводных кораблей и транспортов. Они оснащены радиоэлектронными средствами, способными обнаруживать донные и якорные мины, и различными тралами для обезвреживания мин. Десантные корабли используются для перевозки морем и высадки на побережье и острова противника подразделений и частей морской пехоты и сухопутных войск, действующих в качестве морского десанта. Береговые ракетно-артиллерийские войска предназначены для обороны побережья страны и важных объектов флота (фронта) на берегу от ударов сил флота противника с моря. Морская пехота используется для действий в составе морских десантов совместно с сухопутными войсками и самостоятельно, имеет специальное вооружение и различную плавающую боевую технику. Главные задачи вспомогательных судов - обеспечение базирования и боевой деятельности подводных лодок и надводных кораблей.

В организационном отношении Советский ВМФ состоит из флотов (Краснознамённых Северного, Тихоокеанского, Черноморского и дважды Краснознамённого Балтийского), Краснознамённой Каспийской флотилии, морской авиации, морской пехоты и береговой артиллерии. Во главе ВМФ стоит главнокомандующий - заместитель министра обороны СССР. Ему подчиняются Главный штаб и центральное управления ВМФ. Пост главнокомандующего ВМФ (или соответствующую ему должность) занимали В. М. Альтфатер (октябрь 1918 - апрель 1919), Е. А. Беренс (май 1919 - февраль 1920), А. В. Немитц (февраль 1920 - декабрь 1921), Э. С. Панцержанский (декабрь 1921 - декабрь 1924), В. И. Зоф (декабрь 1924 - август 1926), Р. А. Муклевич (август 1926 - июль 1931), В. М. Орлов (июль 1931 - июль 1937), М. В. Викторов (август 1937 - январь 1938), П. А. Смирнов (январь - август 1938), М. П. Фриновский (сентябрь 1938 - март 1939), Н. Г. Кузнецов (апрель 1939 - январь 1947), И. С. Юмашев (январь 1947 - июль 1951), Н. Г. Кузнецов (июль 1951 - январь 1956), С. Г. Горшков (с января 1956).

ВМФ социалистических стран (НРБ, ГДР, ПНР, СРР и др.) состоят из надводных кораблей различного назначения, подводных лодок, морской авиации и частей морской пехоты.

ВМС США, Великобритании и Франции включают: ударные силы (атомные ракетные подводные лодки и ударные авианосцы), противолодочные, эскортные и амфибийные силы, авиацию ВМС и морскую пехоту. Атомные ракетные подводные лодки имеют на вооружении по 16 ракет "Поларис" или "Посейдон" и предназначены для поражения наземных объектов противника на дальности до 4600 км. Ударные авианосцы рассматриваются как основные средство флота в борьбе с морским противником в локальных и ограниченных войнах и резерв стратегических сил в ядерной войне. Противолодочные силы предназначены для борьбы с подводными лодками и включают: противолодочные авианосцы, несущие на себе противолодочные самолёты и вертолёты; атомные и дизельные противолодочные подводные лодки, вооружённые торпедами и ракето-торпедами; крейсера, фрегаты, эскадренные миноносцы и другие корабли. Корабли с ракетно-зенитным вооружением используются для противовоздушной обороны авианосных ударных соединений, авианосных противолодочных групп, соединений амфибийных сил на переходе морем, а также для охраны конвоев. Амфибийные силы служат для десантирования войск и состоят из десантных вертолётоносцев, десантных кораблей и судов различного назначения. Авиация ВМС включает авианосную авиацию и соединения базовой авиации. Её главная задача - борьба с силами флота противника, нанесение ударов по наземным объектам и поддержка десантов и сухопутных войск с моря. Морская пехота предназначена для действий в самостоятельных десантных операциях флота и в операциях, проводимых совместно с ВВС и сухопутными войсками, где используется как первый штурмовой эшелон.

В организационном отношении ВМС США состоят из двух стратегических флотов - Атлантического и Тихоокеанского, из которых выделяются оперативные флоты (объединения специального назначения) для выполнения оперативных и стратегических задач в различных районах земного шара. Общее руководство ВМС США осуществляет военно-морской министр, который подчиняется министру обороны. Органом оперативного руководства ВМС США является Морской штаб. В Великобритании функции руководства ВМС выполняет начальник штаба ВМС - первый морской лорд. ВМС Франции возглавляет государственный секретарь по ВМС; оперативное руководство возложено на штаб ВМС, начальником которого в мирное время является помощник государственного секретаря по ВМС, а в военное время - главнокомандующий ВМС.

В состав ВМС Италии, ФРГ, Канады, Турции, Норвегии, Бельгии, Нидерландов, Португалии и других стран - членов НАТО, а также Швеции, Австралийского Союза, Аргентины, Бразилии, Объединённой Арабской Республики, Индии, Израиля, Пакистана, Японии и др. входят дизельные подводные лодки, боевые надводные корабли, в том числе (в некоторых странах) вооружённые ракетами, авиация ВМС, морская пехота и вспомогательные суда.

История возникновения и развития ВМФ уходит в глубокую древность, флот и мореплавание зародились в Древнем Китае, Египте, Финикии и других рабовладельческих государствах. Первоначально строились торговые суда, а затем военные (гребные корабли), которые наибольшее развитие получили в Древней Греции и Риме (см. Гребной флот). В греческом флоте в 5 в. до н. э. основным классом боевого корабля была триера. Наиболее распространёнными типами кораблей римского флота в 3-2 вв. до н. э. являлись Трирема (то же, что триера) и пентера (корабль больших размеров с 5 рядами вёсел). В 1 в. до н. э. в Риме наряду с этими типами кораблей получили распространение либурны - небольшие корабли с однорядным размещением вёсел и большей манёвренностью. В качестве главного оружия использовался таран (удар носовой частью корабля по кораблю противника), а также метательные машины - баллисты и катапульты, устанавливавшиеся в носовой части корабля и стрелявшие камнями и зажигательными снарядами. Флот использовался главным образом для уничтожения неприятельского флота в море. Основой морской тактики был бой с применением метательного оружия, а затем абордажа или тарана.

В 7 в. венецианцы на основе римской либурны создали улучшенный тип гребного корабля - галеру (См. Галера), которая постепенно вытеснила другие типы гребных кораблей и к концу раннего средневековья стала основным боевым кораблём. С 10-11 вв. в ряде средиземноморских стран появляются парусные суда, называемые нефами. Парусные корабли, от которых берут своё начало военные флоты Англии, Франции, Голландии, Дании и Швеции, появились также в Северном море, где мореплаванием занимались англосаксы, норманны и датчане. Корабли норманнов, назывались дракарами (драконами), достигали в длину 30-40 м. В качестве главного движителя они имели прямые паруса, в качестве вспомогательного - вёсла, располагавшиеся в один ряд по 16-32 весла с каждого борта. Переход от гребных судов к парусным в основном завершился к середине 17 в. В отдельных странах (например, в России и Швеции) гребные боевые корабли существовали до 19 в. Большое влияние на переход от гребного флота к парусному оказали Великие географические открытия 15-16 вв. Развитие парусного флота значительно ускорилось с изобретением пороха и усовершенствованием артиллерии, которая постепенно превращалась в главное оружие парусных кораблей. Тактика первых парусных флотов 15-16 вв. ещё мало отличалась от способов ведения боя гребного флота.

В 17 в. в Великобритании, Франции, Испании и Голландии создаются постоянные военные флоты. Для строительства кораблей и управления флотом были созданы верфи и учреждены адмиралтейства. На основе опыта 1-й англо-голландской войны 1652-54 впервые была установлена классификация кораблей и определены их задачи. В зависимости от водоизмещения, количества пушек и численности экипажа корабли подразделялись на 6 рангов. Корабли первых трёх рангов, имевшие от 44 до 100 орудий, получили название линейных кораблей (См. Линейный корабль). Они являлись основным боевым ядром флота и предназначались для артиллерийского боя; корабли 4-го и 5-го рангов назывались Фрегатами и использовались для разведки и действий на морских коммуникациях; корабли 6-го ранга применялись как посыльные суда. В ходе англо-голландских войн впервые сложилась боевая организация парусного флота (См. Парусный флот). Он стал подразделяться на 3 эскадры, каждая из которых, в свою очередь, делилась на 3 дивизии: авангард, центр и арьергард. Тактика ведения морского боя парусными флотами заключалась в том, чтобы, построив корабли в кильватерную колонну, занять наветренное положение по отношению к противнику и, сближаясь с ним, уничтожить его корабли огнем своей артиллерии. Когда артиллерия не достигала решающего успеха, в бой вводились Брандеры, иногда бой доходил до абордажных схваток.

В России зарождение ВМФ относится к 6-7 вв. Однако до 18 в. флот большого развития не получил (см. Русский военно-морской флот). Начало созданию регулярного флота положено в 1696, когда по указу Петра I приступили к строительству Азовского флота (См. Азовский флот). В ходе Северной войны 1700-21 за сравнительно короткий срок в России был создан сильный ВМФ, сыгравший важную роль в завоевании победы над Швецией. Россия выдвинулась в число первоклассных морских держав.

Быстрое развитие капитализма во 2-й половине 18 в. привело к ускоренному развитию флотов. Великобритания в 18 в. благодаря бурно развивавшемуся в борьбе с Голландией и Испанией флоту превратилась в огромную колониальную империю; большие заморские территории захватила Франция. Войны между Великобританией и Францией велись не только на европейском театре, но и охватывали Средиземное море, Атлантический и Индийский океаны. Развитие капиталистического производства, военной техники и науки, многочисленные изобретения и открытия в области металлургии и кораблестроения в 18 в. позволили значительно улучшить конструкцию корпусов военных кораблей, их парусное и артиллерийское вооружение. Водоизмещение крупных кораблей увеличилось с 1-2 тыс. т до 3-4 тыс. т. Одновременно на линейных кораблях количество орудий возросло до 120-135. Бронзовые орудия были заменены чугунными, скорострельность корабельной артиллерии увеличилась до одного выстрела в 3 мин, дальность стрельбы - с 300 до 600 м. В Северной Америке Д. Бушнелл построил подводную лодку, которая в 1777 пыталась атаковать английский парусный корабль "Игл", но из-за технического несовершенства лодки атака не удалась.

В начале 19 в. появились паровые боевые корабли. Первый опытный пароход "Клермонт" (водоизмещение 150 т, машинный двигатель 24 л. с., скорость хода до 5 узлов) построен Р. Фултоном в Америке в 1807. В русском флоте первый вооружённый пароход "Ижора" построен в 1826. В 1830-х гг. в ряде стран, в том числе и в России (1836), были созданы пароходо-фрегаты (водоизмещение до 1400 т, мощность машины 250-300 л. с., скорость хода 8-9 узлов, вооружение: 20-28 пушек малого калибра или 16 орудий крупного калибра). Пароходо-фрегаты вместе с парусными кораблями входили в состав военных флотов и использовались для разведки, как посыльные суда и для буксировки парусных кораблей. С изобретением в 1-й половине 19 в. гребного винта начали строить линейные корабли с паросиловыми установками. В это же время на вооружение флотов некоторых стран (Франция, Россия и др.) поступили бомбические пушки калибром 68-80 фунтов (200-220 мм), которые стреляли разрывными бомбами и, помимо разрушения борта, вызывали сильные пожары на кораблях. В 1-й половине 19 в. на вооружение русского флота было принято минное оружие.

В результате опыта Крымской войны 1853-56 все страны во 2-й половине 19 в. перешли к строительству парового броненосного флота с толщиной брони до 610 мм. Калибры гладкоствольной корабельной артиллерии увеличились до 460 мм. Большое влияние на строительство флота оказали развитие минного оружия и появление в 70-х гг. 19 в. самодвижущейся мины, получившей название торпеды, что вызвало необходимость усиления живучести и непотопляемости кораблей делением корпуса на отсеки. Теоретической основой решения этой проблемы явились труды выдающихся русских учёных С. О. Макарова и А. Н. Крылова. Основой ударной мощи флота стали новые корабли - Броненосцы с мощным артиллерийским вооружением и сильной бронёй. Первоначально это были корабли, имевшие деревянный или железный корпус, защищённый броневым поясом (толщиной до 150 мм), проходившим по всему борту корабля. Артиллерия броненосца насчитывала до 30 орудий. В 1861 был построен первый русский железный броненосный корабль "Опыт". Позднее были созданы казематные, барбетные и башенные броненосцы. В 70-х гг. 19 в. отказались от использования на броненосных кораблях парусов в качестве вспомогательного движителя и перешли к постройке безрангоутных (не имеющих парусов) мореходных броненосцев. Одним из первых таких кораблей был русский броненосец "Петр Великий (См. Пётр I Великий)" (вступил в строй в 1877). Завершающим этапом развития броненосного корабля в России и других крупных морских державах явилось создание в 1890-е гг. эскадренного броненосца (водоизмещение до 12 тыс. т, скорость хода 16-18 узлов, главная артиллерия - четыре 305-мм орудия, артиллерия среднего калибра - чаще всего 6 и более орудий 152-мм калибра, броневой пояс 300-450 мм). Эти корабли обладали большой живучестью и непотопляемостью. Для разведки и действий на коммуникациях строились Крейсера, имевшие несколько меньшее, чем эскадренные броненосцы, вооружение и броневую защиту, но обладавшие более высокой скоростью хода. Развитие минно-торпедного оружия привело к появлению во 2-й половине 19 в. новых классов кораблей - минных заградителей и миноносцев (См. Миноносец). Изменение материально-технической базы флота потребовало создания принципиально новой тактики ведения морского боя. Первым фундаментальным трудом в этой области явилась книга русского адмирала Г. И. Бутакова "Новые основания пароходной тактики" (1863). Крупный вклад в разработку основ тактики использования минно-торпедного оружия внёс адмирал С. О. Макаров.

Под влиянием русско-японской войны 1904- 1905 решающей силой в борьбе на море во многих флотах мира были признаны линейные корабли, совершенствование которых шло в направлении увеличения количества стволов главной артиллерии, усиления бронирования и повышения скорости хода. Первый корабль, удовлетворявший этим требованиям, был построен в Великобритании (1905-06) и получил название "Дредноут". В дальнейшем линейные корабли такого типа стали называться дредноутами и с их развитием постройка эскадренных броненосцев прекратилась. Лучшими линейными кораблями того времени были русские линкоры типа "Севастополь" (1914), на которых впервые были установлены 4 трёхорудийные башни с 12 орудиями 305-мм калибра. Принятое на этом корабле линейное расположение главной артиллерии в тактическом отношении являлось более выгодным, чем линейно-ромбическое на "Дредноуте". Для разведки, борьбы с эскадренными миноносцами противника и действий на морских сообщениях во многих странах строились лёгкие крейсера. В связи с возросшей ролью торпедного оружия большие изменения претерпел класс эскадренных миноносцев. Построенный в России эскадренный миноносец "Новик" (1913) значительно превосходил иностранные миноносцы в артиллерийском, торпедном вооружении, живучести и скорости хода. Быстрое развитие минного оружия потребовало создания минных заградителей. В 1908-12 Россия приступила к постройке первых в мире тральщиков (См. Тральщики). В иностранных флотах для траления мин приспосабливались мелкосидящие торговые и промысловые суда. Благодаря большим успехам, достигнутым в усовершенствовании двигателя внутреннего сгорания, электромоторов, аккумуляторных батарей и перископов, получило дальнейшее развитие строительство подводных лодок, которые в большинстве стран предназначались для борьбы с надводными кораблями противника в прибрежных водах и для разведки. В русском флоте они использовались также для скрытной постановки минных заграждений у берегов противника. В 1914-15 по проекту русского конструктора Д. П. Григоровича построен первый в мире военный Гидросамолёт. В составе Черноморского флота были созданы авиатранспорты, каждый из которых мог принимать до 7 гидросамолётов. Значительные изменения претерпело вооружение кораблей: увеличились скорострельность крупных орудий (до 2 выстрелов в 1 мин) и дальность стрельбы, начало создаваться противолодочное оружие, применяться радио. Военные доктрины морских держав существенных изменений не претерпели и до начала 1-й мировой войны, как и в эпоху парусных флотов, их основным положением считалось завоевание господства на море путём генерального сражения главных сил флотов. В России большое внимание уделялось ведению оборонительного боя на заранее подготовленной минно-артиллерийской позиции.

В 1-й мировой войне 1914-18 участвовали сотни надводных кораблей, подводных лодок, а на последнем ее этапе и самолётов. Линейные корабли ввиду резко возросшей угрозы со стороны применения мин, подводных лодок и других средств использовались крайне ограниченно. Их развитие шло по пути увеличения артиллерии главного калибра и толщины броневого пояса (до 406 мм), увеличились количество и калибр зенитных орудий, скорость хода была доведена до 25 узлов, водоизмещение до 35 тыс. т. Линейные крейсера, имевшие слабое бронирование, не оправдали своего назначения, и их строительство было прекращено. Широкое применение в ходе войны нашли лёгкие крейсера, водоизмещение которых к концу войны возросло до 8 тыс. т, а скорость хода до 30 узлов и более. Кораблями универсального назначения были признаны эскадренные миноносцы, которые стали наиболее многочисленными в составе флотов воевавших государств. Их водоизмещение было доведено до 2 тыс. т, скорость хода до 38 узлов. Дальнейшее развитие получили минные заградители и тральщики. Появились специальные типы тральщиков: эскадренные быстроходные тральщики, базовые тральщики-искатели и катера-тральщики. Важную роль в боевых действиях на море сыграли подводные лодки, которые превратились в самостоятельный род сил ВМФ, способный успешно решать не только тактические, но и оперативные задачи. Установилась классификация подводных лодок, которые делились на большие, средние и малые; были созданы транспортные подводные лодки. Дальность плавания подводных лодок составляла около 5500 миль, надводная скорость около 18, а подводная 9-10 узлов, число торпедных аппаратов возросло до 6, на вооружении имелись 1-2 орудия калибра от 20 до 152 мм. Особенно эффективно подводные лодки использовались для действий на коммуникациях, за время войны они потопили около 6 тыс. судов. Серьёзная угроза со стороны подводных лодок потребовала принятия мер по защите крупных надводных кораблей при возвращении их в базу, на переходе морем и в бою. В ходе войны появились новые классы кораблей: авианосцы, сторожевые корабли, торпедные катера. Первый авианосец с взлётно-посадочной палубой был переоборудован в Великобритании из недостроенного крейсера "Фьюриес" и мог принимать свыше 4 разведывательных самолётов и 6 истребителей. Впервые в боевых действиях на море использовалась авиация. Она вела разведку, наносила бомбовые удары по кораблям и базам флота, вела корректировку артиллерийского огня кораблей. Оружием самолётов наряду с бомбами стали торпеды. ВМФ начал превращаться в объединение разнородных сил - надводных кораблей, подводных лодок и авиации, при доминирующем положении надводных сил.

В период между 1-й и 2-й мировыми войнами строительство флотов в капиталистических государствах, несмотря на переговоры и соглашения между морскими державами о некотором ограничении гонки морских вооружений, продолжалось. В 1936 в фашистской Германии были спущены на воду линейные корабли "Шарнхорст" и "Гнейзенау", это было прямым нарушением Версальского договора, чему попустительствовали западные державы. При водоизмещении 37 тыс. т эти корабли имели по девяти 280-мм орудий в трёхорудийных башнях, броневой пояс толщиной по ватерлинии 320 мм и скорость хода 31 узел. В 1939 Германия спустила на воду 2 линейных корабля типа "Бисмарк" (водоизмещение 45 тыс. т, восемь 381-мм орудий, толщина брони 330 мм и скорость хода 30 узлов). В 1936-1938 в США были заложены 6 линейных кораблей типа "Вашингтон" (водоизмещение 35 тыс. т, девять 406-мм орудий, толщина брони 406 мм и скорость хода 30 узлов). В Великобритании в это же время началось строительство 5 линейных кораблей типа "Кинг Джордж V" (водоизмещение 35 тыс. т, артиллерия главного калибра - десять 356-мм орудий, толщина брони 406 мм). Дальнейшее совершенствование линейных кораблей в США, Великобритании, Японии, Германии и других капиталистических странах шло по линии улучшения их тактико-технических данных. Устаревшие или недостроенные линейные корабли, крейсера и торговые суда перестраивались в авианосцы. В 1937-38 Великобритания, Япония и США перешли к серийному строительству авианосцев. Стандартное водоизмещение этих кораблей колебалось от 17 до 22,6 тыс. т, скорость хода 30-34 узла. Такими кораблями были американские "Энтерпрайс" и "Йорктаун", японские "Сорю" и "Хирю" и английский "Арк Ройял". К началу 2-й мировой войны 1939-45 в ВМФ Великобритании находилось 7 авианосцев, США - 5, Франции - 1 и Японии - 6. Интенсивно строились крейсера, эскадренные миноносцы, торпедные катера. Строительство подводных лодок замедлилось. Во всех флотах имелась бомбардировочная, минно-торпедная, разведывательная и истребительная авиация. Значительное развитие получило артиллерийское и торпедное оружие кораблей, были созданы новые неконтактные мины, новое противолодочное оружие, радиолокация и гидролокация. В военных доктринах капиталистических держав недооценивались развивающиеся силы и средства борьбы на море - авиация, подводные лодки и возникающие в связи с этим новые способы боевых действий.

Несмотря на то, что исход 2-й мировой войны решался на суше, и в первую очередь на советско-германском фронте, размах вооружённой борьбы на море по сравнению со всеми предыдущими войнами значительно увеличился. В ней принимали участие свыше 6 тыс. кораблей и судов и около 14 тыс. самолётов. Ареной вооружённой борьбы флотов практически стал весь Мировой океан. За годы войны было проведено 36 крупных морских операций. Борющиеся стороны потеряли 2017 кораблей большого и среднего водоизмещения. В ходе войны линейные корабли утратили своё прежнее значение, уступив роль главных ударных надводных сил флота авианосцам. Линейные корабли и крейсера стали силами обеспечения авианосцев. Применение авианосной авиации позволило вести морские бои в условиях, когда противостоящие группировки кораблей находились в нескольких сотнях миль друг от друга. На таких расстояниях эскадренные миноносцы не могли использовать по прямому назначению своё торпедное оружие, в то же время они приняли на себя значительную часть задач по охране авианосцев, десантных отрядов, конвоев и защите системы базирования флота. Видное место в боевых действиях заняли подводные лодки, которые использовались главным образом для борьбы с судоходством противника. Только в фашистской Германии в 1939-45 было построено 1175 подводных лодок. Для борьбы с ними применялись надводные корабли, авиация, подводные лодки и минное оружие. Большое развитие в ходе войны получила морская авиация, которая превратилась в самостоятельный род сил флота. Особую роль в боевых действиях играла авианосная авиация, применение которой привело к появлению боя авианосных сил и позволило распространить воздушную угрозу для сил флота противника практически на все районы Мирового океана. Группировки надводных сил, прикрываемые истребителями авианосной авиации, получили возможность подходить к побережью противника. Применялись совместные действия сил флота с сухопутными войсками. Возросло число десантных операций. За годы войны союзниками было высажено более 600 крупных десантов, из которых 6 - стратегического масштаба. Наиболее крупной была Нормандская десантная операция 1944, в которой участвовали 860 кораблей и свыше 14 тыс. самолётов, обеспечивших высадку трёх общевойсковых армий американо-английских войск. Большое распространение получила радиолокация. В составе флотов использовались корабли ПВО. В морских операциях подтвердилось на практике большое значение скрытности подготовки операций, тщательной разведки, стремительности маневра, обеспечения господства в воздухе в районе проведения операции, 2-я мировая война подтвердила вывод о том, что цели вооружённой борьбы на море должны достигаться военно-морскими флотами, состоящими из разнородных сил, при тесном взаимодействии между ними.

В послевоенный период в строительстве ВМС капиталистических государств, прежде всего США и Великобритании, основные усилия направлялись на создание атомных ракетных подводных лодок, вооружённых баллистическими ракетами, а также авианосной авиации и ударных авианосцев. Надводные корабли начали оснащаться зенитными и противолодочными ракетами различных классов, а атомные подводные лодки - ракетами средней дальности полёта (2800-5000 км) стратегического назначения. На авианосную ударную авиацию возлагаются большие задачи в боевых действиях на море во всеобщей ядерной войне и в ограниченных или локальных войнах. Резко возросло насыщение кораблей и самолётов авиации ВМС различными радиоэлектронными средствами. Происходит качественное обновление парка самолётов авиации ВМС. Много внимания уделяется развитию сил и средств для борьбы с подводными лодками. В связи с этим увеличилось значение в составе флотов противолодочных и транспортно-десантных вертолётов, появились новые классы и типы кораблей (десантные и противолодочные вертолётоносцы и др.). Значительно активизировалось развитие ВМФ ФРГ за счёт строительства подводных лодок, ракетных кораблей и катеров, противолодочных кораблей, десантных судов, закупок самолётов и вертолётов для ВМФ.

Советский ВМФ - преемник и продолжатель лучших традиций русского флота, создавался и развивался вместе со всеми Советскими Вооружёнными Силами. Декрет о создании Рабоче-Крестьянской Красного флота был подписан В. И. Лениным 29 января (11 февраля) 1918. Советские моряки по указанию Ленина 22-27 февраля 1918 перевели из Ревеля в Гельсингфорс советские военные корабли, которые Советская Россия по Брестскому мирному договору обязана была вывести из западной части Финского залива в его восточную часть или немедленно разоружить. В марте - апреле 1918 корабли совершили переход в Кронштадт и Петроград. Это был беспримерный в истории Ледовый поход, позволивший сохранить для Советской России основное ядро Балтийского флота (236 кораблей и вспомогательных судов, в том числе 6 линейных кораблей, 5 крейсеров, 54 эскадренных миноносца, 12 подводных лодок, 5 минных заградителей, 6 тральщиков, 11 сторожевых кораблей).

В годы Гражданской войны и военной интервенции 1918-20 Балтийский флот оборонял подступы к Петрограду с моря, отражал попытки английского флота прорваться в восточную часть финского залива для поддержки белогвардейцев, поддерживал на побережье части Красной Армии артиллерийским огнём, обеспечил быстрое подавление белогвардейского мятежа на фортах "Красная Горка" и "Серая Лошадь" (июнь 1919), являвшихся ключевыми пунктами в обороне Петрограда с моря. В связи с угрозой захвата кораблей Черноморского флота немецкими оккупантами, вторгшимися на Украину, линейный корабль "Свободная Россия" и 9 миноносцев по приказу В. И. Ленина были потоплены 18 июня 1918 у Новороссийска; часть кораблей ушла в Азовское море и составила ядро Азовской военной флотилии, а часть была захвачена интервентами. Из кораблей преимущественно Балтийского флота за годы Гражданской войны было создано свыше 30 морских, озёрных и речных флотилий. Наиболее крупные из них - Волжская, Каспийская, Днепровская, Северо-Двинская, Онежская и Азовская военные флотилии - совместно с войсками Красной Армии вели борьбу с речными и озёрными силами противника, нарушали его перевозки и переправы. В 1918-20 на морях, озёрах и реках было выставлено свыше 7600 мин, на которых подорвались и затонули 23 боевых корабля и вспомогательные судна противника. Более 75 тыс. моряков были направлены на сухопутные фронты. В ходе Гражданской войны зародились элементы советского военно-морского искусства (См. Военно-морское искусство).

В марте 1921 10-й съезд РКП (б) принял решение о возрождении и укреплении ВМФ. Личный состав кораблей стал комплектоваться преимущественно из фабрично-заводских рабочих. При Политическом управлении Красной Армии был создан Морской отдел для руководства партийно-политической работой на флоте. Началось восстановление кораблей. В 1922-23 в состав действующих кораблей Балтийского флота вошли линейный корабль "Петропавловск", крейсер "Аврора", учебное судно "Океан", отдельный дивизион, состоявший из 8 эскадренных миноносцев, отдельный дивизион из 9 подводных лодок, отряд траления из 20 тральщиков, Финско-Ладожский отряд пограничной охраны в составе 17 сторожевых судов и других кораблей. В состав Черноморского флота в 1923 были введены крейсер "Коминтерн" (бывший "Память Меркурия"), эскадренные миноносцы "Незаможник" и "Петровский", 2 подводные лодки и ряд других кораблей. Одновременно с восстановлением корабельного состава флота велась подготовка квалифицированных командных кадров. Училище командного состава флота в 1922 было реорганизовано в Военно-морское училище (ныне Высшее военно-морское училище им. М. В. Фрунзе). Летом 1922 механический, кораблестроительный и электротехнический отделы этого училища были преобразованы в Морское инженерное училище (ныне Высшее военно-морское инженерное училище им. Ф. Э. Дзержинского). В 1923 открыты Высшие курсы специалистов командного состава флота. Началась подготовка кадров высшей квалификации в Военно-морской академии.

К 1928 была отремонтирована значительная часть кораблей, произведена частичная модернизация линейных кораблей, восстановлены и модернизированы эскадренные миноносцы, восстановлены военно-морские базы. В годы довоенных пятилеток 1929-40 ВМФ получил сотни новых первоклассных кораблей. Окрепли Балтийский и Черноморский флоты. По решению ЦК ВКП (б) были созданы два новых флота - Тихоокеанский (1932) и Северный (1933). В 1938 Коммунистической партией принята программа строительства большого морского и океанского флота. В 1937 образован Народный комиссариат ВМФ. В Севастополе, Баку, Владивостоке созданы новые военно-морские училища. Были заново разработаны боевые уставы и наставления для ВМФ.

Накануне Великой Отечественной войны 1941-45 в состав ВМФ входило около 1000 боевых кораблей различных классов, в том числе 3 линейных корабля, 7 крейсеров, 59 лидеров и эскадренных миноносцев; 218 подводных лодок, 269 торпедных катеров, более 2 тыс. самолётов морской авиации. Значительно улучшилась система базирования ВМФ. С первых дней войны ВМФ надёжно защищал морские коммуникации, обеспечивал эвакуацию населения, промышленных предприятий и снабжение войск, блокированных противником с суши. Северный флот установил непосредственный контакт с ВМС союзников (Великобритания, США) и обеспечил внешнюю коммуникацию, связавшую северные порты СССР с их портами. Для обеспечения движения судов в Арктике и, в частности, по Северному морскому пути была создана Беломорская флотилия. Многие приморские плацдармы и военно-морские базы длительное время удерживались совместными усилиями сухопутных войск и флота. Северный флот (командующий А. Г. Головко) совместно с войсками 14-й армии вёл бои на дальних подступах к Кольскому заливу и Мурманску. В 1942 на него была возложена оборона полуостровов Средний и Рыбачий. Балтийский флот (командующий В. Ф. Трибуц) участвовал в обороне Лиепаи, Таллина, Моонзундских островов, полуострова Ханко, Ораниенбаумского плацдарма, островов Выборгского залива и Северного побережья Ладожского озера. Флот сыграл важную роль в героической обороне Ленинграда. Черноморский флот (командующий Ф. С. Октябрьский, с апреля 1943 Л. А. Владимирский, с марта 1944 Ф. С. Октябрьский) совместно с сухопутными войсками провёл операции по обороне Одессы, Севастополя, Новороссийска, участвовал в обороне Северного Кавказа. На многоводных реках и озёрах для создания оборонительных рубежей использовались речные и озёрные флотилии: Азовская, из которой выделялись отряды кораблей для действий на рр. Дон и Кубань; Дунайская, Пинская, Чудская, Ладожская, Онежская, Волжская, отряд кораблей на озере Ильмень. Ладожская флотилия сыграла большую роль в обеспечении коммуникации через Ладожское озеро ("дорога жизни") в осаждённый Ленинград. В 1943 была воссоздана Днепровская, а в 1944 Дунайская речные военные флотилии. Первая (перебазированная в бассейне Одера) принимала участие в Берлинской операции. Дунайская флотилия вела бои в бассейне реки и участвовала в освобождении Белграда, Будапешта и Вены. В ходе войны ВМФ высадил более 110 десантов. Тихоокеанский флот (командующий И. С. Юмашев) и Краснознамённая Амурская флотилия (командующий Н. В. Антонов) в августе - сентябре 1945 участвовали в разгроме японской Квантунской армии, в освобождении Кореи, Маньчжурии, Южного Сахалина и Курильских островов.

За время войны Советский ВМФ потопил 1245 боевых кораблей и вспомогательных судов и свыше 1300 транспортных судов противника. За выдающиеся боевые заслуги в Великой Отечественной войне более 350 тыс. моряков награждены орденами и медалями, 513 человек удостоены звания Героя Советского Союза, а 7 человек - звания дважды Героя Советского Союза.

В послевоенное время Советский ВМФ развивался с учётом боевого опыта. Преимущество отдавалось развитию крупных надводных кораблей. Велось также строительство дизельных подводных лодок, способных действовать на больших удалениях от своих баз. Самолётный парк морской авиации обновлялся за счёт поступления реактивных самолётов, заменивших поршневые. В это же время велась разработка новых боевых технических средств и оружия. В начале 1950-х гг. созданы ядерные заряды для ракет и морских торпед, успешно совершенствовались ракеты, предназначенные для поражения наземных и воздушных целей, были разработаны первые корабельные ядерные энергетические установки и с 1953 началось строительство атомных подводных лодок. Всё это позволило ЦК КПСС и Советскому правительству определить новые направления развития ВМФ и взять курс на строительство качественно нового, океанского, ракетно-ядерного флота. Корабли стали оснащаться ракетно-ядерным оружием, новейшими радиоэлектронными средствами. Были созданы атомные подводные лодки различного назначения, ракетные корабли, катера, противолодочные корабли, способные вести успешную борьбу с современными скоростными и глубоководными подводными лодками. Для решения специальных задач созданы надводные корабли различных классов. Морская авиация получила на вооружение более совершенные реактивные самолёты, способные нести на большие расстояния дальнобойные ракеты. Боевой состав авиации пополнился новыми противолодочными самолётами и вертолётами. На смену береговой нарезной артиллерии стали поступать ракетные комплексы, способные надёжно поражать морские цели на дальних подступах к побережью. Наряду с техническим развитием ВМФ совершенствуются формы и способы его оперативно-стратегического использования.

Лит.: Веселаго Ф. Ф., Краткая история русского флота (с начала развития мореплавания до 1825 года), 2 изд., М. - Л., 1939; Шершов А. П., История военного кораблестроения с древнейших времен и до наших дней, М. - Л., 1940; История Великой Отечественной войны Советского Союза. 1941-1945, т. 1-6, М., 1963-65; Боевой путь Советского Военно-Морского флота, [2 изд.], М., 1967; Яковлев В. Д., Советский Военно-Морской флот, 2 изд., М., 1969; Вьюненко Н. П., Мордвинов Р. Н., Военные флотилии в Великой Отечественной войне, М., 1957; Организация и вооружение армий и флотов капиталистических государств, 2 изд., М., 1968; Нимиц Ч., Поттер Э., Война на море (1939-1945), пер. с англ., М., 1965; Роско Т., Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне, пер. с англ., М., 1957; Мэтлофф М., От Касабланки до "Оверлорда", пер. с англ., М., 1964; Богданов В. М., Военно-морской флот Советской страны. Библиографический указатель, М., 1947. См, также лит. при ст. Военно-морское искусство.

С. Г. Горшков.

Корабли гребного и парусного флотов. Римская трирема. 3 в. до н. э. - 11 в. н. э.

Корабли гребного и парусного флотов. Галера. 7-8 вв. Венеция.

Корабли гребного и парусного флотов. Русская ладья. 9-17 вв. Новгород.

Корабли гребного и парусного флотов. Линейный корабль. 1646. Франция.

Корабли гребного и парусного флотов. Русский линейный корабль "Св. Павел". 1794.

Советский ВМФ. Атомная подводная лодка.

Советский ВМФ. Противолодочный корабль.

Советский ВМФ. Противолодочный крейсер "Москва".

Советский ВМФ. Ракетная подводная лодка.

Корабли русского ВМФ начала 20 в. Подводная лодка "Кайман". 1911.

Корабли русского ВМФ начала 20 в. Миноносец "Безупречный". 1902.

Корабли русского ВМФ начала 20 в. Линейный корабль "Императрица Мария". 1915.

Корабли русского ВМФ начала 20 в. Эскадренный броненосец "Ретвизан". 1902.

Корабли иностранных флотов периода 2-й мировой войны 1939-45. Крейсер 1-го класса (Япония).

Корабли иностранных флотов периода 2-й мировой войны 1939- 45. Авианосец (Япония).

Корабли иностранных флотов периода 2-й мировой войны 1939- 45. Подводная лодка (США).

Корабли иностранных флотов периода 2-й мировой войны 1939-45. Эскадренный миноносец (США).

Корабли иностранных флотов периода 2-й мировой войны 1939- 45. Линейный корабль (фаш. Германия).

Корабли иностранных флотов периода 2-й мировой войны 1939- 45. Линейный корабль (Великобритания).

Советский ВМФ. Ракетный катер.

Советский ВМФ. Ракетный крейсер.

Советский ВМФ. Морская пехота.

Советский ВМФ. Ракетный корабль.